Connaissez-vous le VRS (Virus Respiratoire Syncytial)
Le Virus Respiratoire Syncytial (VRS), bien connu pour causer la bronchiolite chez les nourrissons, représente également un risque important pour les personnes âgées, particulièrement celles atteintes de maladies chroniques cardiaques ou pulmonaires. Malgré un impact parfois plus grave que celui de la grippe, le VRS reste n'est pas toujours connu du grand public. Focus sur ses risques et les moyens de s’en prémunir1.
Un virus sous-estimé, des conséquences graves2
Le VRS est un virus très contagieux qui provoque des infections respiratoires pouvant varier d’un simple rhume à des complications graves comme des pneumonies. Les personnes âgées, notamment celles souffrant de maladies cardiaques (insuffisance cardiaque congestive) ou pulmonaires (BPCO, asthme), sont particulièrement à risque. Le virus peut aggraver ces pathologies, entraînant des hospitalisations en soins intensifs, voire des décès.
D’après une étude française, 58 % des patients hospitalisés pour une infection à VRS développent des complications, et 24 % nécessitent une admission en soins intensifs. En ce qui concerne la mortalité intra-hospitalière liée au VRS, elle est estimée à 6,6 % tous services confondus et atteint 12,8 % pour les cas graves en unité de soins intensifs. Ces chiffres illustrent l'impact de ce virus chez les populations vulnérables.
Des impacts parfois plus graves que la grippe3
Bien que souvent comparé à la grippe, le VRS présente des taux de complications plus élevés chez les plus de 75 ans, notamment :
Pneumonies : 28,8 % pour le VRS contre 17,2 % pour la grippe.
Hospitalisations : 83,2 % pour le VRS contre 70 % pour la grippe.
Admissions en soins intensifs : 7,2 % pour le VRS contre 3 % pour la grippe.
Ces données renforcent l’importance de mieux connaître et prévenir cette infection chez les seniors.
Comment se protéger ?1,4
Actuellement, aucun traitement curatif spécifique n’est disponible contre le VRS. La prise en charge consiste à soulager les symptômes ou à fournir un soutien médical intensif en cas de formes graves. Toutefois, des moyens de prévention existent :
- Si vous êtes une personne de plus de 75 ans et plus ou que vous souffrez d’une maladie chronique*, il est important de vous renseigner sur les moyens de prévention contre le VRS. N’hésitez pas à en parler avec votre médecin ou un professionnel de santé qui pourra vous conseiller en fonction de votre situation et de vos antécédents médicaux.
- Par ailleurs, afin de réduire le fardeau de la maladie et sa transmission, il faut respecter les gestes barrières :
Port du masque en cas de symptômes ou dans les lieux très fréquentés.
Hygiène des mains : lavage fréquent avec de l’eau et du savon ou utilisation de solutions hydroalcooliques.
Aération régulière des espaces clos pour limiter la transmission.
Parlez-en à un professionnel de santé :
En cette période hivernale, pensez à vous prémunir des infections hivernales, surtout si vous ou vos proches êtes âgés ou souffrez de maladies chroniques. Pour ça n'hésitez pas à parler des solutions de prévention avec votre professionnel de santé.
Consultez notre site web objectif prévention santé.
*Patients âgés de 65-74 ans avec une insuffisance cardiaque ou respiratoire.
1 HAS - Stratégie vaccinale de prévention des infections par le VRS chez l’adulte âgé de 60 ans et plus - (has-sante.fr) 2 ANSM, le VRS - https://ansm.sante.fr/dossiers-thematiques/le-virus-respiratoire-syncytial-vrs
3 Recto C et al., Respiratory syncytial virus vs. Influenza virus infection: mortality and morbidity comparison over 7 epidemic seasons in an elderly population. J Infect Dis. 2024 Apr 4:jiae171. doi: 10.1093/infdis/jiae171.
4 Santé Publique France, gestes barrières : adopter les bons réflexes pour se protéger des virus hivernaux https://www.santepubliquefrance.fr/les-actualites/2023/gestes- barrieres-adopter-les-bons-reflexes-pour-se-proteger-des-virus-hivernaux
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